ガソリン代を節約したい方必見！「ハイブリッド車に買い替えるしかないのか…」と諦める必要はありません。
日々の「運転方法」を少し見直し、定期的な「車のメンテナンス」を行うだけで、驚くほど車の燃費は向上します。
本記事では、誰でも明日から実践できる、ガソリンを節約するための実践的な燃費運転テクニックと、車のチェックポイントをプロの視点から徹底解説します！
燃費が劇的に良くなる！ガソリンを節約する車の運転方法
ガソリンを最も消費するのは、車の「発進時」と「加減速時」です。以下の燃費運転テクニックを実践することで、無駄な燃料消費を抑えることができます。
ふんわりアクセルで発進する（eスタート）
発進時は、アクセルを急激に踏み込まず、穏やかに踏み込むことを意識しましょう。目安は「発進して最初の5秒で、時速20km程度に達する」ふんわりとした加速（eスタート）です。環境省や関連省庁が推奨するデータによると、このやさしい発進を心がけるだけで、燃費が約10％程度改善するとされています。エンジンへの負担も減り、安全運転にもつながる一石二鳥の節約方法です。
一定の速度で走行し、車間距離を十分に保つ
走行中は、むやみにアクセルを踏み込んだりブレーキをかけたりせず、一定の速度で走ることが燃費向上の鍵です。前走車との車間距離が短いと、相手の動きに合わせて無駄な加速・減速の回数が増えてしまいます。車間距離にゆとりを持つことで、市街地では約2％、郊外では約6％程度燃費が改善します。前の車との車間距離にゆとりを持つことで、無駄な加速・減速の回数が減り燃費が改善します。目安として、前車が電柱などの目印を通過してから、自分が目印を通過するまでに『2秒以上（時速60km走行時で約45m）』の距離を保つことで、前方がブレーキをかけても焦らず対処できる距離をキープできます。
エンジンブレーキを活用して早めにアクセルを離す
赤信号や停止位置が前方に見えたら、ブレーキを踏む前に早めにアクセルから足を離しましょう。 アクセルを離すと「エンジンブレーキ」が作動し、車は燃料の供給を一時的に停止する機能（フューエルカット）が働きます。これにより、ブレーキパッドの使用量を減らしながら、約2%の燃費向上が期待できます。坂道を下る際も同様にエンジンブレーキを積極的に活用しましょう。
車のメンテナンスでガソリン節約！燃費を維持するチェックポイント
運転方法だけでなく、車の物理的な状態も燃費に直結します。特に「タイヤ」と「エンジン」の状態は定期的に確認しましょう。
タイヤの空気圧を適正値に保つ
タイヤの空気圧が規定値より低い状態（空気が抜けた状態）で走ると、タイヤがたわんで道路との接地面（転がり抵抗）が増え、燃費が悪化します。JAF（日本自動車連盟）のテストデータによると、適正空気圧から30％低下した状態で走行すると、燃費は約4.6％悪化することが実証されています。タイヤの適正空気圧は、運転席のドア開口部などにシールで記載されています。ガソリンスタンド等で無料で点検・補充ができるため、最低でも月に1回は空気圧をチェックするようにしましょう。
メンテナンスをこまめに行う（エンジンオイル交換など）
エンジンオイルが古く汚れた状態だと、エンジン内部の摩擦抵抗が増大し、スムーズに動かすために余分なガソリンを消費してしまいます。 適切なタイミング（一般的に走行距離5,000km、または半年ごと）でエンジンオイルを交換することは、燃費を維持するだけでなく車の寿命を延ばすためにも不可欠です。また、エアクリーナー（エンジンが吸い込む空気のフィルター）の汚れも燃費悪化の原因になるため、車検や点検の際に合わせて確認しましょう。
車の使用環境を見直してガソリンを節約
最後に、車内の環境や使い方を少し工夫するだけでもガソリンの節約につながります。
エアコン（A/C）の使用を控える・適切に使う
車のエアコン（A/Cボタン）は、車内を冷却・除湿するためにエンジンの動力を利用してコンプレッサーを動かすため、大きなガソリンを消費します。冷房が必要な夏場は設定温度を下げすぎない（外気と同じ25℃設定でもA/CをONにするだけで約12%燃費が悪化するというデータもあります）ことが大切です。一方、冬場の暖房はエンジンの排熱を利用するため、基本的にはA/CボタンをONにする必要はありません（窓の曇りを取る時のみONにするのが正解です）。
不要な荷物を減らす
車が重くなればなるほど、動かすために多くのエネルギー（ガソリン）を必要とします。ゴルフバッグやキャンプ用品、使っていないタイヤなど、普段不要な荷物をトランクに積みっぱなしにしている場合は、なるべく自宅に置いておきましょう。荷物を100kg載せると約3%燃費が悪化すると言われています。
まとめ
ガソリン代を節約するためには、日々のエコドライブ（燃費運転）の心がけと、タイヤの空気圧をはじめとする基本的な車のメンテナンスの両輪が重要です。今回ご紹介した豆知識を参考に、まずは「ふんわりアクセル」と「月に1回の空気圧チェック」から実践してみてください。
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